Livre I, 9, 12
Bias demanda la main de Péro, la fille de Nélée. Mais ses prétendants étaient nombreux : et Nélée l'avait promise en mariage au jeune homme qui réussirait à lui apporter le bétail d'Iphiclos. Ces troupeaux demeuraient à Phylace, et ils étaient gardés par un chien qui empêchait les hommes et les bêtes de s'approcher. Ne pouvant donc dérober le bétail, Bias demanda l'aide de son frère. Mélampous lui promit de l'aider, et il lui révéla ce qui arriverait : celui qui serait découvert en train de voler le bétail ferait un an de prison, mais ensuite le bétail lui appartiendrait. Ayant donné sa parole, Mélampous se rendit à Phylace et, précisément comme il l'avait prédit, il fut découvert, alors qu'il volait les bêtes, et mis en prison. Une année environ avait passé, quand Mélampous entendit des vers qui parlaient dans un petit angle du toit ; et l'un demandait : « Pendant combien de temps encore devrons-nous ronger cette poutre ? » et les autres répondirent : « C'est désormais presque fait ». Alors Mélampous demanda à être transféré immédiatement dans une autre cellule, et, de fait, peu après, sa vieille cellule tomba en ruine. Phylacos demeura impressionné ; ayant appris que Mélampous était un si grand devin, il le libéra et lui demanda pourquoi son fils Iphiclos n'avait pas encore d'enfants. Mélampous promit de l'aider, si Phylacos lui donnait son bétail. Il sacrifia deux taureaux, les découpa en morceaux et appela les oiseaux. Un vautour arriva, et de lui Mélampous apprit que, bien des années aupravant, Phylacos avait sacrifié des béliers, en commençant à les découper par les organes génitaux ; puis il avait posé le couteau, encore plein de sang, juste à côté d'Iphiclos. L'enfant prit peur, et s'enfuit, et son père, alors, planta le couteau dans le tronc d'un chêne sacré ; l'écorce ensuite avait poussé au point d'envelopper le couteau et de le faire disparaître complètement. Il fallait donc retrouver le couteau, en gratter la rouille et la donner à boire à Iphiclos pendant dix jours de suite. Seulement ainsi il pourrait avoir des enfants. Ayant appris cela par le vautour, Mélampous trouva le couteau, en gratta la rouille et la donna à boire à Iphiclos pendant dix jours de suite ; et au jeune homme naquit un fils, Podarcès. Ainsi Mélampous conduisit le troupeau à Pylos, il eut en échange la fille de Nélée, et la confia à son frère. Le devin demeura à Messène pendant encore longtemps ; mais un jour, les femmes d'Argos furent rendues folles par Dionysos, et Mélampous accepta de les guérir en échange d'une partie du royaume ; les choses allèrent ainsi, et Mélampous s'établit dans cette région, avec son frère Bias.