APOLLODORE

Inachos, Argos, Apis, Io

Ugo Bratelli, 2001

Livre II, 1, 1-3

II, 1, 1. Jusqu'à maintenant nous avons parlé de la descendance de Deucalion. Voici à présent celle d'Inachos.

D'Océan et de Téthys naquit Inachos, qui donna ensuite son nom au fleuve qui coule non loin d'Argos. Inachos épousa Mélia, la fille d'Océan, et il eut deux garçons, Phoronée et Égialé. Égialé mourut sans enfants ; c'est de son nom que toute la région s'appelle Égialée ; Phoronée, pour sa part, régna sur le territoire qui, par la suite, fut appelé Péloponnèse ; de la Nymphe Télédicé, il eut des enfants, Apis et Niobé. Apis fit de son pouvoir une tyrannie, et il donna à la région du Péloponnèse le nom d'Apia ; mais son gouvernement était dur et violent, et bien vite Telxion  et Telchine conspirèrent contre lui et le tuèrent, avant qu'il ne pût laisser des descendants. Par la suite, on l'honora comme un dieu, sous le nom de Sérapis. De Zeus et de Niobé, (première femme mortelle avec laquelle le père des dieux s'unit) naquit Argos et, ainsi que le soutient Acousilaos, également Pélasgos ; de son nom les habitants du Péloponnèse furent appelés Pélasges. Hésiode, pour sa part, affirme que Pélasgos naquit de la terre même du Péloponnèse.

II, 1, 2. Mais de lui il sera question un peu plus tard. Argos prit le pouvoir et appela de son nom le Péloponnèse tout entier. Il épousa Évadné, la fille de Strymon et de Néère, et il eut quatre fils : Ecbasos, Pyras, Épidauros, et puis Criasos qui lui succéda sur le trône.

Ecbasos eut un fils, Agénor, et ce dernier eut Argos, appelé « Panoptès », parce qu'il avait des yeux sur tout le corps. Il était doté d'une force extraordinaire ; c'est lui qui tua le taureau qui dévastait l'Arcadie ; ensuite il endossa son cuir. Et le Satyre qui causait de grands préjidices aux habitants de l'Arcadie, en leur volant tout le bétail, c'est aussi Argos qui l'affronta et le tua. On dit également qu'Échidna, la fille du Tartare et de la Terre,  celle qui ravissait les promeneurs, fut tuée pendant son sommeil par Argos. Et il vengea de même le meurtre d'Apis, en tuant les coupables.

II, 1, 3. D'argos et d'Ismène, la fille d'Asopos, naquit Iasos, et de Iasos, dit-on, naquit Io. Mais Castor, l'auteur des Croniques, et aussi de nombreux auteurs tragiques racontent que le père d'Io était Inachos ; alors qu'Hésiode et Acousilaos la disent fille de Pirène. Zeus la séduisit, bien qu'elle fût la prêtresse d'Héra ; mais Héra le découvrit ; alors le dieu toucha la jeune fille et la transforma en une vache splendide, jurant à son épouse Héra qu'il n'avait jamais été son amant. C'est pour cette raison, dit Hésiode, que les parjures en amour ne provoquent pas la colère divine. Mais Héra demanda à Zeus de garder pour elle cette vache ; elle lui mit alors comme gardien Argos, le « tout voyant » : fils d'Arestor, selon Phérécyde, ou peut-être d'Inachos, comme le soutient Asclépiade, ou peut-être encore, comme le soutient Cercops, fils d'Argos et d'Ismène, fille elle-même d'Asopos. Acousilaos, pour sa part, affirme qu'Argos naquit de la terre. [Argos] attacha la vache à un olivier, dans le bois du territoire de Mycènes ; mais Zeus ordonna à Hermès de l'enlever. Hiérax fit l'espion, et Hermès, pouvant désormais s'emparer de la vache en cachette, dut tuer Argos avec une pierre : c'est pour cette raison que le dieu fut appelé Argiphontès, c'est-à-dire « tueur d'Argos ». Alors la déesse Héra envoya un taon pour tourmenter la génisse, et cette dernière s'enfuit en courant, d'abord vers ce golfe qui, après son passage, fut dit Ionien, puis à travers l'Illyrie ; après avoir franchi le mont Hémos, elle passa au-delà du détroit qui, en ce temps-là, s'appelait Thracique puis, après son passage, Bosphore. Ensuite elle s'en alla vers la Scythie et la région des Cimmériens, et elle erra à travers tant de terres et tant de mers d'Europe et d'Asie ; et finalement elle atteignit l'Égypte, où elle retrouva son premier aspect. Elle accoucha d'un fils, Épaphos, sur les bords du Nil. Alors, la déesse Héra ordonna aux Curètes de le faire disparaître ; ces derniers exécutèrent son ordre. Mais Zeus s'en aperçut et les tua. Io se mit à la recherche de son fils. De nouveau elle erra à travers toute la Syrie, parce qu'on lui avait dit que son fils s'y trouvait, élevé par l'épouse du roi de Byblos ; ainsi elle retrouva Épaphos et retourna en Égypte, où elle épousa Télégonos, le roi des Égyptiens. Elle éleva une statue à Déméter que les Égyptiens appellent isis, et Io elle-même fut appelée Isis.