Livre III, 4, 2-3
III, 4, 2. Afin d'expier leur mort, Cadmos dut se mettre au service d'Arès durant une Grande Année, c'est-à-dire pendant huit ans. Une fois sa période de servitude achevée, Athéna lui remit le royaume, et Zeus lui donna comme épouse Harmonie, la fille d'Arès et d'Aphrodite. Tous les dieux quittèrent le ciel et descendirent dans la Cadmée pour festoyer, en célébrant par des hymnes les noces de Cadmos et d'Harmonie. Cadmos lui offrit un péplos et un collier ouvragé par Héphaïstos ; certains disent qu'Héphaïstos lui-même en avait fait don à Cadmos ; Phérécyde, lui, soutient qu'Europe le lui avait offert, qu'elle-même l'avait reçu de Zeus. Cadmos eut quatre filles, Autonoé, Ino, Sémélé et Agavé ; et un fils, Polydoros. Ino épousa Athamas, Autonoé Aristée, et Agavé Échion.
III, 4, 3. Zeus tomba amoureux de Sémélé ; il s'unit avec elle, en cachette d'Héra. Zeus accorda à la jeune fille de lui demander tout ce qu'elle voulait ; et Sémélé, à la suite d'un conseil trompeur d'Héra, lui demanda de se montrer à elle, au moment de faire l'amour, de la même manière qu'il se montrait à Héra. Zeus ne pouvait pas refuser : il s'approcha du lit de Sémélé sur son char, parmi les tonnerres et les éclairs, et il lança la foudre. Sémélé mourut de peur. Zeus retira des flammes le bébé de sept mois que la jeune fille portait en son ventre, encore prématuré, et il le cousit dans sa cuisse. Après la mort de Sémélé, les autres filles de Cadmos firent courir la rumeur que leur sour s'était unie à un individu quelconque, et qu'elle avait menti en accusant Zeus ; c'est pourquoi elle avait été foudroyée. Le moment venu, Zeus défit les coutures de sa cuisse, mit au monde Dionysos, et le confia à Hermès. Celui-ci le mena à Ino et Athamas ; il les persuada de l'élever comme s'il s'agissait d'une petite fille. Mais la déesse Héra, indignée, les frappa de folie. Athamas, prenant pour un cerf son fils aîné Léarchos, le pourchassa et le tua ; Ino jeta Mélicerte dans un chaudron d'eau bouillante puis, en tenant le cadavre de son enfant, elle se précipita dans les profondeurs de la mer. Elle fut dès lors appelée Leucothéa, et son enfant, Palémon. Ces noms leur ont été donnés par les marins qu'ils secourent lors des tempêtes. En l'honneur de Mélicerte, Sisyphe institua aussi les Jeux Isthmiques. Zeus, pour soustraire Dionysos à la colère d'Héra, le métamorphosa en chevreau, et Hermès le porta aux Nymphes qui habitent Nysa, en Asie ; par la suite, Zeus les changea en étoiles, et les appela Hyades.