DU CULTE DU PHALLUS CHEZ LES ROMAINSExtrait de louvrage, Les divinités génératrices (1805), par Jacques-Antoine DULAURECe peuple, dont lambition sans bornes fut le fléau du monde, dont la gloire sacquit aux dépens du bonheur de tant de nations ; qui, toujours vainqueur par ses armes, fut à la fin vaincu par ses vices ; qui, sélevant au plus haut degré de puissance, ne tomba quavec plus déclat ; et qui, après avoir fatigué lespèce humaine du poids de sa grandeur, devint lobjet de son mépris ; ces Romains si fiers, si turbulents, si dominateurs, surent-ils, dans les temps même où ils remplissaient la terre subjuguée du bruit de leurs exploits, résister aux atteintes des préjugés honteux ? Surent-ils se défendre contre des superstitions ridicules, enfants de lignorance, qui insultent à la raison, dégradent lhomme et le ramènent vers la barbarie ? Non. Leur faiblesse et leur aveugle crédulité, leur soumission absolue à leurs prêtres, forment, avec leur courage et leur caractère indépendant et impérieux, un contraste frappant. Quelques légères formalités oubliées pendant la cérémonie des sacrifices, quelques nuances dans la couleur des entrailles des victimes, quelque rencontre imprévue, le vol dun oiseau dirigé dun certain côté, des poulets qui mangeaient peu ou qui ne mangeaient pas, et mille autres puérilités, suffisaient pour jeter leffroi dans lâme de ces grands hommes, pour arrêter une armée prête à livrer bataille, changer de grandes résolutions, suspendre des entreprises importantes et régler les destinées de lempire. Ces fiers conquérants du monde tremblaient devant un misérable devin. (Commentaire 1) Avec cette pusillanimité de raison, on sent que les Romains durent être assujettis à tout ce que les cultes avaient de plus absurde. Ils enrichirent même leur religion de toutes les superstitions des peuples quils avaient vaincus. Les Étrusques, les Égyptiens, les Grecs, les Perses, les Thraces, les Phrygiens, les Phéniciens, les Gaulois même fournirent leur contingent. Tout était saint, tout était dieu pour les Romains. Aussi lhistoire noffre-t-elle point de peuple qui se soit asservi à un aussi grand nombre de superstitions, ni qui ait rendu honneur à un plus grand nombre de divinités. La cité seule de Rome contenait plus de dieux que dhabitants, quoique le nombre de ces derniers se montât à plusieurs millions[1]. Ainsi, le culte du Phallus et de Priape ne devait pas y être oublié. Cette divinité y fut longtemps en grande considération. Clément dAlexandrie va nous apprendre comment et par qui ce culte fut introduit chez les Romains. « Ce furent des Corybantes qui, comme le dit Héraclite, apportèrent le culte du Phallus et de Bacchus en Italie. Ces Corybantes[2], aussi nommés Cabires, annonçaient au peuple la mort des dieux Cabires. Ils sétaient rendus coupables de deux fratricides, lorsquils enlevèrent la cite (ou corbeille sacrée dans laquelle était placé le Phallus de Bacchus). Ils la transportèrent en Étrurie, où ils firent valoir cette belle marchandise ; et comme ils étaient chassés de leur pays, ils fixèrent leur demeure chez les Étrusques, prêchèrent leur vénérable doctrine, et recommandèrent à ces peuples dadorer le Phallus et la corbeille sacrée[3]. » Les Étrusques, voisins des Romains, leur communiquèrent bientôt cette nouvelle institution, ainsi que les cérémonies et pratiques religieuses qui en dépendaient. Lépoque de lintroduction de ce culte en Italie ne paraît pas remonter très haut. Les Romains ne connaissaient point, du temps de leurs rois, le culte de Vénus. Celui de Bacchus et de Priape devait y être également ignoré ; toutes les divinités grecques et orientales nexistaient point du temps de Numa. Les Romains désignaient assez généralement Bacchus sous le nom de Liber ou de Pater liber, de même quils donnaient souvent à Vénus le nom de Libera. On croit que cette dénomination lui venait de la liberté qui régnait dans ses fêtes ; on dit que le soleil portait ce nom chez les Indiens. Les fêtes de ce dieu-soleil avaient, chez les Romains, deux noms qui répondaient à ceux de Bacchus et de Liber : les Bacchanales et les Libérales. La fête des Libérales avait lieu le 17 mars, six jours après lépoque où les Grecs célébraient en lhonneur du même dieu leurs Dionysiaques, et, trois jours avant celle où les Égyptiens fêtaient Osiris et son Phallus, dans la solennité des Pamylies. Le Phallus figurait avec distinction dans la fête des Libérales. Les Romains nommèrent ce simulacre de la virilité Mutinus. Cétait ce symbole indécent, dit saint Augustin, que lon vénérait, non en secret, mais très publiquement ; que lon transportait pompeusement, pendant les Libérales, sur un char, dans les carrefours et dans les villes. Le même saint cite Varron, qui nous apprend quà Lavinium, la fête du dieu Liber durait un mois, pendant lequel on se livrait à la joie, à la licence, à la débauche ; les chansons lascives, les discours les plus libres répondaient aux actions. Un char magnifique portait un énorme Phallus, et savançait lentement jusquau milieu de la place publique. Là, se faisait une station, et lon voyait alors la mère de famille la plus respectable de la ville, venir placer une couronne de fleurs sur cette figure obscène[4]. Plein dindignation pour cet usage, saint Augustin sécrie, en nous instruisant des motifs de cette cérémonie : « Ainsi, pour apaiser le dieu Liber, pour obtenir une récolte abondante, pour éloigner des champs les maléfices, une femme vénérable est obligée de faire en public ce quelle ne devrait pas permettre sur le théâtre à une prostituée ! » « De quelle honte, de quelle confusion, dit-il ailleurs, ne devrait pas être saisi le mari de cette femme si, par hasard, il était présent à ce couronnements[5] ! » Quelques jours après, dans les derniers de mars et le 1er avril, on célébrait la fête de Vénus ; et cette divinité était à Rome, comme en Grèce, en Syrie, en Égypte, associée au simulacre de la virilité. Les dames romaines, pendant cette fête, montaient en cérémonie au mont Quirinal, où était la chapelle du Phallus, semparaient de cet objet sacré, et le portaient en procession jusquau temple de Vénus Érycine, situé hors de la porte Colline. Arrivées dans le temple de la mère des amours, ces dames plaçaient elles-mêmes le Phallus dans le sein de Vénus[6]. Une pierre antique vient à notre secours, et nous donne lexplication de cette cérémonie. Cest une cornaline gravée, qui représente la pompe phallique. Un char triomphal porte une espèce dautel, sur lequel repose le Phallus, dune grandeur colossale. Un génie sélève au-dessus du simulacre et tient sur lui une couronne suspendue. Le char, ainsi que la figure du génie, sont entièrement abrités par un dais ou vaste draperie carrée, soutenue aux quatre coins par des piques, dont chacune est portée par une femme à demi nue. Ce char est traîné par des boucs et des taureaux, sur lesquels sont montés des enfants ailés. II est précédé par un groupe de femmes sonnant de la trompette. Plus avant, et en face du char, est une forme caractéristique du sexe féminin, représentant le Sinus veneris. Cette forme, proportionnée au Phallus élevé sur le char, est maintenue par deux génies qui semblent indiquer au Phallus la place quil doit occuper[7]. Cette cérémonie terminée, les dames romaines reconduisaient dévotement le Phallus dans sa chapelle, qui devint célèbre, dans la suite, par lédifice que fit élever dans le voisinage lempereur Héliogabale, où il établit un sénat de femmes, chargées de décider sur des questions de galanteries et de débauches ; et ces assemblées se tenaient à loccasion de la fête du Phallus[8]. Les fêtes dautomne, consacrées à Bacchus, étaient appelées Bacchanales ; elles duraient depuis le 23 jusquau 29 octobre. On y voyait à peu près toutes les cérémonies pratiquées par les Grecs dans leurs Dionysiaques. Lors des premiers temps de cette institution à Rome, les femmes seules présidaient à cette solennité ; les hommes y furent admis ensuite, et les mystères nocturnes de Bacchus dégénérèrent en débauches affreuses. Outre tous les excès du libertinage, on y commettait même des assassinats, des empoisonnements. Les initiés formaient une grande portion de la population de Rome ; lordre public était menacé, et le sénat, lan 564 de la fondation de cette ville, abolit les Bacchanales. Mais dans la suite, du temps des empereurs, elles reparurent avec une licence égale à celle des Dionysiaques de la Grèce. Le Phallus isolé était, chez les Romains, nommé Mutinus ou Tutinus[9]. Lorsquil était adhérent aux Hermès ou Termes, on le nommait Priape. Sous lune et lautre formes, cet objet sacré, ou cette divinité, était considérée comme présidant à la fécondité des femmes, à la vigueur des époux, et comme capable de détourner les charmes nuisibles à lacte du mariage, à la grossesse des épouses[10]. En conséquence de ces vertus supposées, les jeunes épousées, avant dêtre livrées aux embrassements de leurs maris, étaient religieusement conduites par leurs parents vers lidole de Priape ; et, la tête couverte dun voile, elles sasseyaient sur la forme très saillante que présentait cette figure. Un certain contact suffisait sans doute pour rendre la cérémonie complète, assurer la fécondité et neutraliser les enchantements. « Cest une coutume considérée comme très honnête et très religieuse, dit saint Augustin, parmi les dames romaines, dobliger les jeunes mariées de venir sasseoir sur la masculinité monstrueuse et surabondante de Priape[11] » « Parlerai-je de ce Mutunus, dit Lactance, sur lextrémité duquel les nouvelles mariées viennent sasseoir, afin que le dieu paraisse avoir le premier reçu le sacrifice de leur pudeur[12] ? » Lactance, par ces derniers mots, semble rappeler ce que pratiquent les jeunes épousées dans quelques contrées de lInde, où le dieu de bois ou de fer opère entièrement le sacrifice. On croirait que la formalité remplie par les jeunes femmes romaines auprès de cet objet sacré, nétait quune modification, un diminutif de lusage indien, et que la jalousie des maris romains avait mis des bornes à la dévotion de leurs femmes. Les femmes mariées se soumettaient aussi à cette pratique, sans doute afin de détruire le charme qui les maintenait dans un état de stérilité ; mais, plus aguerries que les jeunes épousées, leur dévotion sétendait plus loin. « Ne conduisez-vous pas, même avec empressement, dit Arnobe aux maris, vos femmes auprès de Tutunus ? et, pour détruire de prétendus ensorcellements, ne les faites-vous pas enjamber lhorrible et immense Phallus de cette idole[13] ? » Il faut avouer quil ny a pas loin de cette dernière pratique à celle quobservent certaines filles ou femmes de lInde, dont jai parlé. Une figure du dieu Tutunus ou Mutinus fut découverte à Rome, sur le mont Viminal, dans les décombres dun ancien temple ; on la voit encore aujourdhui dans cette ville ; elle est de marbre blanc et haute denviron trois palmes[14]. Mais un groupe antique, dont Meursius a donné la gravure, nous présente limage fidèle de cette cérémonie superstitieuse. Ce groupe, qui se trouve dans la galerie de Florence, offre une femme debout, dont la tête, entièrement couverte par une espèce de bonnet, présente une forme peu naturelle. Ses mains qui descendent plus bas que les hanches, semblent soutenir ses vêtements relevés, et laisser à découvert une partie de son corps. Un énorme Phallus sélève de terre jusquà la partie sexuelle de cette figure qui, grandement caractérisée, parait être en contact avec lextrémité supérieure du Phallus[15]. Le Phallus, appelé par les Romains Mutinus ou Tutunus, recevait encore dautres hommages. On se prosternait dévotement devant lui, on lui adressait des prières. « Parce que nous nadressons point nos prières à Mutunus et à Tutunus, dit Arnobe, et que nous ne nous prosternons pas jusquà terre devant leurs idoles, ne semble-t-il pas, à vous entendre, que de grandes calamités vont fondre sur nous et que lordre de la nature en sera subverti[16] ? » La chapelle de Mutinus et de Tutunus était située, suivant Festus, dans le quartier de Rome appelé Vélie, et dans lendroit où sont les thermes de Domitien. Sous Auguste, cette chapelle étant détruite fut rétablie à quelque distance de la ville. On rendait, dit Festus, à ces idoles, un culte religieux et saint, et les femmes romaines venaient, la tête voilée, leur offrir des sacrifices[17]. » Considéré comme une amulette, comme un fétiche portatif, le Phallus recevait le nom de fascinum, et était dun usage très fréquent chez les Romains. Ils ne connaissaient point de préservatif plus puissant contre les charmes, les malheurs et les regards funestes de lenvie. Cétait ordinairement une petite figure du Phallus en ronde-bosse, de différente matière ; quelquefois, cétait une médaille qui portait limage du Phallus. On les pendait au cou des enfants et même ailleurs[18]. On les plaçait sur la porte des maisons et des édifices publics : Les empereurs, au rapport de Pline, en mettaient au-devant de leurs chars de triomphe. Les vestales, lorsquon célébrait des sacrifices à Rome, leur rendaient un culte. On varia à linfini les formes de ces amulettes ithyphalliques : les unes présentaient le Phallus combiné avec le mullos ou la figure du sexe féminin. Les cabinets dantiquités et celui de la Bibliothèque impériale en contiennent plusieurs de cette espèce. Les autres présentent un Phallus simple, mais muni de deux ailes et de deux pattes doiseaux, et quelquefois de sonnettes. Cette dernière particularité rappelle lusage antique de représenter quelquefois la figure du dieu Priape tenant une sonnette à la main, et lusage moderne des moines indiens, qui parcourent tout nus les rues de lInde, et appellent au bruit dune sonnette les dévotes qui viennent baiser limage vivante du Phallus. Dautres amulettes ithyphalliques ont la forme dun chien couché, ou des cuisses et des jambes humaines ployées et sans corps. Les plus décents offrent la figure dune main fermée et dont le pouce est placé entre les deux doigts qui le suivent. Cest cette figure que les antiquaires nomment main ithyphallique[19]. Ces espèces damulettes sont encore en usage dans le royaume de Naples, comme je le dirai dans la suite. Il y eut des fascinum doubles et triples ou figurés par deux et trois branches partant du même centre. Les triples Phallus étaient fort en usage dans lantiquité. On a vu[20] que Plutarque nous dit que dans la fête des Pamylies en Égypte, Osiris figurait avec un triple Phallus, pour signifier la multiplication de sa faculté productive. On retrouve encore sur plusieurs monuments antiques, des Phallus doubles ou triples, isolés ou adhérents, à un corps humain. Il en existe en France au pont du Gard et à lamphithéâtre de Nîmes, qui sont isolés. Jen parlerai bientôt. Une infinité dautres monuments nous ont conservé de ces Phallus à doubles ou triples branches ; mais ils sont plus rares lorsquils adhèrent à une figure humaine. Dans le royaume de Naples et dans la province de Peucétie, on trouve cependant des pierres gravées qui représentent la figure de Priape, munie dun double Phallus. Près de lui est un berger qui semble planter en terre un bâton ou le lituus. Peut-être signifiait-il le bâton que portaient les phallophores dans les pompes religieuses. Dans la ville de Trani, on a découvert un tableau votif en brique, qui représente Priape avec un triple Phallus[21]. Voilà comment les anciens représentaient les Diphallus ou Triphallus, et non pas par des doubles ou triples croix, comme lont pensé quelques savants dont jai parlé[22]. Les vases, les ustensiles, les meubles en général, reçurent souvent lempreinte du fascinum ou du Phallus. II y eut, et lon conserve encore, des anneaux, des sceaux, des médailles, des pierres gravées ithyphalliques[23]. Le Phallus, adhérant à une pierre appelée Terme, à un tronc darbre façonné ou non en Hermès, recevait, avec le corps dont il faisait partie, chez les Romains, comme chez les Égyptiens et les Grecs, le nom de Priape. Cette idole était représentée avec la tête de Pan, ou des Faunes, cest-à-dire avec les cornes et les oreilles du bouc. Quand on lui donnait des bras, car il nen était pas toujours pourvu, Priape tenait dune main une faux, et quelquefois, de la main gauche, il empoignait, comme Osiris, le trait caractéristique de sa divinité, lequel était toujours colossal et menaçant. Sa tête était couronnée de pampre ou de laurier, et sa face ombragée dune épaisse barbe. Ainsi que lidole dOsiris que les Égyptiens portaient en procession pendant les solennités des Pamylies, celle de Priape était ordinairement en bois de figuier ; on en voyait aussi beaucoup en bois de saule. Quelquefois, ce dieu nétait quun tronc darbre dont une branche figurait, par hasard, le signe caractéristique que la main de lart avait à peine ébauché. Tel est le Priape que Columelle conseille aux cultivateurs de placer au milieu de leurs jardins. « Nayez point de labyrinthes, point de statues des héros de la Grèce ; mais quau milieu du jardin le tronc à peine dégrossi dun arbre antique, présente et fasse vénérer la divinité ithyphallique ; que cette branche formidable qui la caractérise, épouvante les enfants, et la faux dont elle est armée, les voleurs[24] » Toutes les figures de Priape nétaient pas aussi grossières ; on en voyait quelques-unes travaillées avec soin, ainsi que le Terme qui en composait la partie inférieure. Ce que cette figure avait dhumain était entièrement nu et coloré de rouge[25]. Les Priapes ont offert dans leur forme, ainsi que les Phallus isolés, un grand nombre de variétés. Les uns étaient représentés en Termes qui navaient que la tête humaine et le Phallus ; dautres avaient la moitié du corps humain, sans bras, ou avec des bras chargés ordinairement des attributs de cette divinité, attributs tous relatifs à lagriculture. Il est quelques exemples de Priape, représenté sous la figure entière dun homme ; ils sont rares. Quelquefois, le simulacre de ce dieu était figuré, tenant en main une faucille ou une longue faux, comme le dit Columelle dans les vers déjà cités. Pour caractériser labondance dont on le croyait en partie lauteur, pour éloigner la stérilité dont il était le préservateur (Commentaire 3), on figurait souvent Priape portant sous le bras droit une longue corne dabondance, dont la large ouverture offrait un assemblage de fleurs et de fruits, productions et attributs des jardins, auxquels, surtout chez les Romains, cette divinité présidait spécialement. Quelquefois aussi, une longue perche sélevait par-derrière et au-dessus de sa tête. On ignore le motif de cette addition. Tel est le portrait fidèle de cette divinité, dont, en Italie, on plaçait lidole tutélaire dans les vignes, dans les vergers et surtout dans les jardins. Quelquefois cette idole, avec ses attributs indécents, était placée sur les chemins. Cest alors que Priape était confondu avec Mercure et le dieu Terme. Scaliger dit avoir vu un pareil Terme dont le Phallus servait à indiquer le chemin. Cet Hermès phallique se trouvait à Rome dans le palais dun cardinal[26]. Le lieu où était placé le Terme, laddition ou labsence du Phallus sur ce Terme, en bois ou en pierre, formaient la seule différence qui existe entre les divinités Mercure, Pan, Priape, etc. Le Phallus, ajouté à une borne itinéraire, devait préserver les voyageurs daccidents, tout comme le Phallus, ajouté à un tronc darbre, devait détourner des champs voisins les accidents nuisibles aux récoltes ; cétait lopinion constante des anciens, et la cause unique de lérection dun si grand nombre didoles du dieu Priape. Ces fêtes étaient nommées Priapées, ainsi que les vers quon chantait à sa louange. Elles rappelaient, à certains égards, les Pamylies des Égyptiens et les Phallophories de Grecs. Plusieurs monuments antiques, conservés jusquà nos jours, présentent les détails de ces orgies, souvent fort indécentes. Parmi ceux que Boissart a fait graver, il se trouve un bas-relief qui offre le tableau de la principale fête de ce dieu. Ce sont des femmes qui y figurent comme ministres de ce culte. Lune dentre elles arrose le trait caractéristique de Priape, tandis que dautres apportent pour offrandes des paniers pleins de fruits et des vases remplis de vin. Là sont des groupes de danseuses et de musiciennes, parmi lesquelles on en distingue une qui agite le siste égyptien. Ici est une bacchante, portant un enfant sur ses épaules. Plus loin, quatre prêtresses sont occupées à sacrifier un âne, victime consacrée à Priape. On offrait à ce Dieu, outre du miel et du lait, des branches de myrte, symbole des amours fortunées. Les habitants des campagnes couvraient sa tête de roses au printemps, dépis de blé en été, de pampre en automne et de branches dolivier en hiver. Dans les villes, Priape avait des chapelles publiques, où les dévots, affligés de certaines maladies qui rentraient dans ses attributions, venaient appendre des ex-voto, images naïves de la partie malade. Ces ex-voto étaient des tableaux peints ou des figures en cire, en bois et quelquefois en marbre[27]. On voyait des femmes, aussi dévotes que lubriques, offrir publiquement à Priape autant de couronnes que de sacrifices leurs amants avaient fait à leurs charmes. Elles les appendaient à lénorme Phallus de cette idole, et cette partie saillante en était quelquefois totalement garnie[28]. Cest ainsi que lépouse de lempereur Claude, cette Messaline fameuse par sa lubricité extrême, et bien digne, sous ce rapport, de figurer à côté du trône des Césars, après être sortie victorieuse de quatorze athlètes vigoureux, se fit déclarer invincible, en prit le surnom, et, en mémoire de ces quatorze succès, fit au dieu Priape loffrande de quatorze couronnes. Dautres faisaient hommage à ce dieu dautant de Phallus en bois de saule quelles avaient vaincu dhommes dans une nuit[29]. Les différents traits que je viens de réunir prouvent que, chez les Romains, le culte de Priape avait beaucoup dégénéré ; que ces peuples avaient perdu de vue lobjet signifié, pour ne sattacher quau signe, pour ny voir que ce quil y avait dindécent. Ainsi, par cet oubli du principe, la religion devint le prétexte du libertinage. Le Phallus nétait plus cet objet sacré de la vénération des peuples de lOrient, ce symbole adoré du soleil, régénérateur de la nature entière, ce dieu sauveur du monde, dont la présence assurait la conservation, et la propagation de tous les êtres vivants ou végétants. On linvoquait, à la vérité, pour écarter les charmes contraires à la fécondité des femmes ; mais, dans cette circonstance, bien loin dêtre considéré comme un dieu-soleil, il nétait employé que comme un talisman. Il présidait aux plaisirs légitimes du mariage, mais encore plus aux excès de la débauche. Si lon voyait quelques époux parmi ses adorateurs, leur plus grand nombre était des libertins et des prostituées. On plaçait encore son idole dans les vignes, les vergers, les jardins ; mais il ny figurait plus comme lemblème du soleil fécondant la terre au printemps, et donnant une nouvelle vie à toutes les plantes. Il nétait que le vil gardien dun verger ou dun jardin, un épouvantail placé pour éloigner les voleurs superstitieux, les enfants et les oiseaux[30]. Telles furent, du temps des empereurs romains, les seules fonctions du Phallus, et les attributions restreintes et humiliantes de Priape. Ce dieu était vraiment réduit dans létat de domesticité. Respecté, pendant que les moeurs romaines conservaient encore leur simplicité antique, dégradé, avili, en raison des progrès de leur corruption, Priape devint enfin un objet de ridicule ; il fut le plastron des plaisanteries, des sarcasmes de tous les écrivains. Horace ne pouvait plus ingénieusement ravaler cette divinité, quil le fait par les premiers vers dune de ses satires. « Jétais un tronc de figuier, bois fort inutile, lorsquun ouvrier, incertain sil en ferait un banc ou un Priape, se décida enfin, et au lieu dêtre un banc, je fus un dieu[31]. « On linsultait jusque dans son sanctuaire, dont les murs offraient souvent des inscriptions très peu respectueuses pour la divinité, et des vers qui excitaient à ses dépens le rire des lecteurs[32]. Les écrivains du christianisme vinrent ensuite ajouter leurs déclamations aux insultes des poètes latins, accumulèrent le ridicule et le mépris sur cette divinité déjà vaincue, saisirent avec transport cette place abandonnée par les partisans de lancienne religion des Romains, et obtinrent une victoire facile. Le culte de Priape allait être anéanti sans retour, ses idoles et ses autels renversés pour jamais, si la superstition et le génie de lhabitude, la plus indestructible de toutes les affections humaines, ne fussent venues à son secours. Ces deux puissants mobiles de la conduite des peuples triomphèrent de la raison et du christianisme, et parvinrent, malgré leurs efforts continuels, à maintenir en quelque sorte le culte de cette obscène et antique divinité. Cest ce que jétablirai dans les chapitres suivants. [1] Dictionnaire de Pitiscus, au mot Deus. [2] Les Corybantes étaient des prêtres consacrés à diverses divinités, et particulièrement à Cybèle ; mais comme Clément dAlexandrie les nommes aussi Cabires, il est vraisemblable que les prêtres qui débarquèrent en Étrurie, étaient attachés au culte des dieux Cabires ; établi dès la plus haute antiquité dans lîle de Samothrace, et où le Phallus faisait partie essentielle des mystères, comme le dit Hérodote. [3] Clément d'Alexand., Protrept. [4] « Donec illud membrum per forum transvectum esset atque in loco quiesceret. Cui membro inhonesto matrem-familias honestissimam palàm coronam necesse erat imponere. » (Civit. Dei, 1. VII, chap. XXI.) [5] « In Liberi sacris honesta matrona pudenda virilia coronabat, spectante multitudine, ubi rubens et sudans, si est ulla frons in hominibus, adstabat forsitan et maritus. » (Ibid., I. VII, chap. XXIV.) [6] Dictionnaire abrégé de Pitiscus, au mot Senaculum..Geniales dierum, d'Alexander ab Alexandro; I. III, chap. XVIII ; Pompeius Festus, ad mot Mutinus, et les Commentaires sur cet article. (Commentaire 2) [7] On trouve la gravure de cette pierre antique dans le recueil intitulé :Du culte secret des dames romaines. [8] L'empereur Héliogabale, au rapport de Lampride, fit élever sur le mont Quirinal un édifice pour servir aux assemblées des dames romaines, qui se rendaient auparavant dans ce lieu lors de la solennité du Phallus. Cet édifice fut appelé Mæsa, du nom de son aïeule, qui présidait ces assemblées avec Soemis, mère de ce prince. Il en fit un lieu de débauche. Crinitus nous a conservé le texte de l'ordonnance qui établit les droits et privilèges de ce sénat féminin. En voici le commencement : « Jura visundi, consectandi, susurrandi, gestiundi, suttrudendi, salutandi, confabulandi, precandi, perpetuo, interdiu, futuariis permissa ex me sunto. Ex æde, foramine, horto, postico, impluyio, cuncta hæc commoda nemo homini prohibento, etc. » (Petri Criniti, De honesta Disciplina, 1. II, chap. VIII, p. 179.) [9] Les noms Mutinus, Tutinus, se trouvent diversement orthographiés dans les manuscrits des anciens auteurs. Dans les vers de Lucillius, Mætinus est pris pour une espèce de talisman. On y lit aussi Mutinus. Dans Festus, on trouve Mutinus et Titinus ; dans Arnobe et dans saint Augustin, Mutunus, Motunus, Mutinus, Tutunus ; dans Lactance et Tertullien, Mutunus et Tutunus. Mais quelques manuscrits et une vieille édition de Tertullien, portaient Futinus, qui a peut-être donné lieu à saint Foutin, dont il sera parlé dans la suite. Jean Guillelme pense qu'il faut lire Mutonus, d'où on a fait, dit-il, mutoniatus, qui signifie un homme fortement constitué à certain égard. Quelques savants sont partagés sur la question de savoir si l'un de ces noms veut dire muet, mutin ou mouton. Il se pourrait que Tutunus ait fait naître ces noms caressants de tonton, toutou. Il serait plus important de savoir si ces deux mots expriment deux choses ou une seule. Les auteurs anciens les unissent toujours pour exprimer la figure du Phallus. Il est vraisemblable qu'il existait deux espèces de Phallus, dont les figures étaient distinguées par des différences qui sont inconnues. [10] Ce dieu présidait à l'acte du mariage, mais il n'était pas le seul: les Romains avaient l'usage d'appeler en cette affaire, ainsi que dans beaucoup d'autres, plusieurs dieux à leur secours. Voici la liste de ces divinités conjugales, d'après Meursius. (Antiquit., t. V, de Puerperio) « Saturnus ut semen conferret ; Liber et Libera, ut semen emitterent, hic viris, illa feminis ; Janus, ut semini in matricera commeanti januam aperiret ; Juno et Mena, ut flores menstruos regerent ad foetus concepti incrementum ; Vitunus, ut vitam daret ; Sentinus, ut sensum. » Beyer vient grossir la liste de ces divinités secourables. (Addimenta ad Selden, chap. XVI) : Cinxia, Diana, Hymeneus, Manturna, Mutinus, sive Priapus, dea mater Prema, deus pater Subigus, Venus, Pertunda, etc. Saint Augustin (Civil. Dei, 1. IV, chap. m) a complété le catalogue de ces divinités obscènes. Entre plusieurs autres, on remarque le dieu Jugatinus, qui rapproche les époux ; la déesse Virginiensis, qui détache la ceinture virginale de la jeune épousée ; Volupia, qui excite à. la volupté; Stimula, qui stimule les désirs de l'époux ; Strenia, qui 'lui donne la vigueur dont il a besoin, et ce grand saint n'oublie pas, dans sa nomenclature, Mutinus et Tutunus. [11] « Sed quid hoc dicam, cùm ibi sit et Priapus nimius masculus, super cujus immanissimum et turpissimum fascinum, sedere nova nupta jubeatur, more honestissimo et religiosissimo matronarum. » (Saint Augustin, Civit. Dei, 1. VI, chap. IX.) Le même saint dit ailleurs : « In celebratione nuptiarum, super Priapi scapum nova nupta sedere jubebatur », (Ibid., 1. VII, chap. XXIV). [12] «Et mutunus, in cujus sinu pudendo nubentes præsident ; ut illarum puditiam prior Deus delibasse videatur. » (Lactant. De falsa Religione, 1. I.) [13] « Etiamne Tutunus, cujus immanibus pudendis, horrentique fascino, vestras inequitare matronas et auspicabile ducitis et optatis ? » (Arnob., 1. IV, p. 131.) [14] Dictionnaire de Pitiscus, au mot Mutinus. [15] Meursius, Græciæ Feriata, t. V de Puerperio. [16] « Quia non supplices humi Mutuno procumbimus atque Tutuno, ad interitum res lapsas, atque ipsum dicitus mundum leges suas et constituta mutasse ? » (Arnob, 1. IV, p. 133.) [17] Festus, aux mots, Mutini, Titini, Sacellum. [18] « Pueris turpicula res in collo suspenditur, ne quid obsit rei obscoenæ causa. » (Varon. de Lingua latina, 1. VI.) [19] Baudelot, Utilité des Voyages, t. 1, p. 346 ; Antiquités de Caylus, t. IV, p. 231. [20] [Lauteur fait référence à un chapitre précédent]. [21] Notes fournies par M. Dominique Forgès Davanzati, prélat de Canosa. [22] [Lauteur fait référence à un chapitre précédent]. [23] M. de Chaduc, antiquaire auvergnat, avait recueilli plus de trois ou quatre cents pierres gravées ithyphalliques des plus curieuses, suivant Baudelot, « qui hors quelques-unes, dit-il, ne se trouvent pas dans le beau manuscrit que j'ai vu. Il paraît visiblement que ceux dans les mains de qui il a passé, les ont ôtées. » (Utilité des Voyages, t. 1, p. 343.) Les collections des archéologues, et même certains recueils imprimés, offrent une très grande variété de Phallus, de fascinum et de Priapes. [24] ... séd truncum forte dolatum/Arboris antiquæ numen venerare ithyphalli,/Terribilis membri, medio qui semper in horto/Inguinibus puero, prædoni falce minetur. (Columelle, de Cultu hortorum, 1. X.) [25] C'est ce qu'expriment ces deux vers de la première pièce du recueil intitulé Priapeia : Sed ruber hortorum custos, membrosior æquo/Qui tectum nullis vestibus inguen habet. Voyez aussi Horace, 1. 1, chap. VIII. [26] Cette attribution du dieu Priape sur les chemins, est indiquée par la pièce 29 des Priapées : Falce minax, et parte tui majore,/Priape, Ad fontem quæso dic mihi, qua sit iter ? Voyez le Commentaire de Joseph Scaliger sur cette pièce. (Priapeia, p. 141.) [27] Cet usage est attesté par la pièce 37 du recueil des Priapées, intitulée : Voti Solutio. En voici quelques vers : Cur pictum memori sit in tabellà/Membrum quæritis, unde procreamur ?/Cùm penis mihi forte læsus esset/Chirurgique manum miser timerem. [28] Plusieurs monuments antiques, et notamment des pierres gravées, représentent de pareilles offrandes. Dans la collection intitulée : Du culte secret des Dames romaines, on voit un monument qui en donne une idée. Une pièce de vers du recueil des Priapées (pièce 40), parle d'une célèbre prostituée, appelée Téléthuse qui, comblée des faveurs de l'amour et des profits de la prostitution, fit une pareille offrande à Priape, qualifié de saint dans la pièce : Cingit inaurata penem tibi sancte corona. Dans la pièce 50, une jeune fille promet à Priape des couronnes, s'il exauce ses voeux : Totam cum paribus, Priape, nostris/Cingemus tibi mentulam coronis. [29] Cette pratique est représentée sur une pierre gravée Culte secret des Dames romaines, et mentionnée dans la pièce 34 des Priapées : Cùm sacrum fieret Deo Salaci,/Conducta est pretio puella parvo,/Communis satis omnibus futura. Quæ quot nocte viros peregit una,/Tot verpas tibi dedicat salignas. [30] Et custos furum atgue avium, cum falce saligna/Hellespontiaci servet tutela Priapi, (Virgil., Georg., 1. IV.) ; Pomarii tutela diligens, rubro/Priape furibus minare mutino, (Priapeia, carm. 75.) [31] Olim truncus eram ficulnus, inutile lignum ;/Cùm faber incertus scamnum faceretve Priapum,/Maluit esse deum, deus inde furum aviumque/Maxima formido, nam fures dexta coercet,/Obscoenoque ruber porrectus, ab inguine palus., (Horat, satyr. 8, 1. I.) [32] Ce fait est prouvé par quelques pièces du recueil des Priapées. Dans la première, pièce on lit : Ergo quicquid, id est, quod otiosus/Templi parietibus tui notavi. Dans la pièce 40, on fait dire à Priape : Quisquis venerit huc, poeta fiat,/Et versus mihi dedicet jocosos. Et dans la 49 : Tu quicumque vides circa tectoria nostra/Non nimium casti carmina plena joci. Il paraît même que le Recueil des Priapées, et c'est l'avis des savants qui ont avec érudition commenté cet ouvrage, a été composé de pièces différentes, recueillies sur les murs des chapelles de Priape. Il est vraisemblable qu'elles ne sont point l'ouvrage de Virgile, comme plusieurs l'ont cru parce qu'on les a trouvées placées à la suite de ses oeuvres. |
Commentaires d'Ugo Bratelli 1. C'est ce qui effectivement ressort de certains textes, notamment de Tite-Live et de Cicéron, même s'il faut se garder d'attribuer aux auteurs le discours émis. Attus Navius fut considéré comme l'un des meilleurs augures (Cicéron, De la République, II, 20), grâce entre autres à un défi de Tarquin l'Ancien, qu'Attus Navius releva et dont il s'acquitta superbement : l'augure réussit à couper un caillou à l'aide d'un simple rasoir. Dès lors, le prestige des augures grandit considérablement. Plus aucune réunion n'était tenue, plus aucune décision n'était prise si les oiseaux s'étaient montrés défavorables. (Florus, Histoire romaine, II, 5) "Ce qu'il y a de certain, c'est que, dès ce moment, les augures acquirent tant de crédit, et leur sacerdoce tant de considération, que, dans la suite, on n'osa plus rien entreprendre, ni dans la guerre ni dans la paix, sans les avoir préalablement consultés. Les assemblées du peuple, les levées de troupes, les délibérations les plus graves, étaient interrompues et ajournées si les oiseaux ne les approuvaient" (Tite-Live, Histoire romaine, I, 36,6, traduction, M. Nisard, 1864) "Rites et auspices se partagent toute la religion du peuple romain ; il convient d'ajouter un troisième élément : les prédictions des interprètes de la Sibylle et des haruspices, fondées sur l'observation des phénomènes et des prodiges ; je n'ai jamais pensé qu'on devait négliger aucune de ces pratiques, et je reste convaincu que Romulus avec les auspices, Numa avec l'institution du rituel ont jeté les bases de notre cité, qui n'aurait certainement jamais atteint une telle grandeur si les dieux immortels n'avaient été souverainement propices." (Cicéron, La nature des Dieux, III, 5, traduction d'Ugo Bratelli) Ceci dit, il y a fort à parier que les présages ressemblaient parfois aux auberges espagnoles. Jules César possédait un cheval dont les sabots étaient fendus en forme de pied humain. Les haruspices annoncèrent alors que c'était là un présage de la grandeur future de son maître. César ordonna qu'on s'occupe de l'animal avec le plus grand soin et, par la suite, il en fit même ériger une statue devant le temple de Vénus Genetrix. Le même César, quand l'haruspice lui déclara que les présages étaient funestes parce que la victime n'avait pas ce coeur, ne déclara-t-il pas : " Ils seront favorables quand je le voudrai, et l'on ne doit pas regarder comme un prodige le fait qu'une bête manque de coeur . " (Suétone, Vie de César, LXI, LXXVII, traduction d'Ugo Bratelli). 2. Voici le texte de Festus auquel fait référence Dulaure : "Mutinus Titinus avait une chapelle à Rome ; les femmes avaient coutume de lui offrir des sacrifices, couvertes de toges prétextes. Mutinus Titinus eut une chapelle à Vèles, contre mutus Mustellinus dans une ruelle; après en avoir ôté les autels, on y fit les salles de bains de la maison de Cn. Domitius Calvinus ; elle était restée intacte depuis la fondation de Rome jusqu'au principat d'Auguste César; elle avait été religieusement et saintement entretenue, ainsi que cela est manifeste d'après les livres des Pontifes, où il est dit qu'elle se trouvait au vingt-sixième oratoire, sur la droite de la voie, près du détour... où elle est vénérée et où les femmes sacrifient à l'intérieur vêtues de robes prétextes" (Panckoucke, 1846). 3. Il ne faut cependant pas se leurrer sur la fonction de Priape ; car, éternellement représenté avec le sexe en érection, il ne pouvait être à l'origine d'aucune fécondité. Que ce soit avec Vesta ou avec Lotis - transformée en jujubier pour lui échapper (Ovide, Métamorphoses, IX, 347) -, Priape n'eut pas de succès amoureux. Dans le Satiricon, le héros Encolpe, maudit par Priape qu'il a offensé, ne peut assouvir sa passion avec Circé et se laisse à imaginer que plus jamais il ne sera un homme (Pétrone, Le Satiricon, CXXIX, [Encolpe à Giton]. |