Philolaos de Crotone, pythagoricien. C’est à lui que Platon fit acheter, par une lettre écrite à Dion, les livres de Pythagore [1] . Il fut mis à mort, parce qu’on l’avait soupçonné d’aspirer à la tyrannie. J’ai écrit sur lui les vers suivants :
Le soupçon est chose grave, je l’affirme.
Es-tu soupçonné de mal faire, même à tort, tu péris.
Ainsi Philolaos fut condamné par Crotone, sa patrie,
Parce qu’on le soupçonna d’aspirer à la tyrannie.
Ses théories sont les suivantes : Tout est réglé par la nécessité et par l’harmonie, la terre décrit un cercle. C’est lui qui le découvrit le premier. D’autres attribuent la découverte à Ikétas de Syracuse. Il a écrit un livre dont Hermippe dit, sur la foi d’un écrivain, que Platon le philosophe, venu en Sicile chez Denys, l’acheta aux parents de Philolaos quarante mines de monnaie d’Alexandrie, et qu’il en tira la matière de son Timée. D’autres auteurs racontent que Platon reçut ses livres de Denys, alors qu’il demandait la grâce d’un jeune homme, disciple de Philolaos et jeté en prison. Démétrios dit dans ses Homonymes qu’il fut le premier des Pythagoriciens à faire un traité de physique, lequel commence ainsi « La nature s’est formée dans le cosmos des éléments finis et des éléments infinis, comme le cosmos luimême et tout son contenu. »