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Palaiphatos

Histoires incroyables

Traduction Ugo Bratelli (2002)

XLV. La corne d'Amalthée

On raconte qu'Héraclès, où qu'il se rendît, avait avec lui la corne d'Amalthée, ainsi qu'on l'appelle, qui lui donnait, à sa demande, tout ce qu'il désirait. La vérité est la suivante.

Héraclès, qui voyageait en Béotie en compagnie de son neveu Iolaos, fit une halte dans une auberge ; là travaillait une serveuse nommée Amalthée, jeune et très belle. Héraclès, pris de passion pour elle, s'éternisait dans l'auberge. Iolaos, qui le supportait mal, eut l'idée de dérober les gains d'Amalthée, qui se trouvaient dans une corne ; grâce à ces recettes, il achetait ce qu'il voulait, et pour lui-même, et pour Héraclès. Leurs compagnons de voyage disaient alors  : "Héraclès eut la corne d'Amalthée, grâce à laquelle il s'achetait tout ce qu'il voulait."

C'est de cette histoire que la légende a pris naissance, et, lorsqu'ils représentent Héraclès, les artistes le peignent près de la corne d'Amalthée.